Почему светит Солнце?

Солнце — это центральный объект нашей Солнечной системы, источник тепла и света, без которого жизнь на Земле была бы невозможна. Но почему оно светит? Ответ лежит в глубинах его недр, где происходят мощные термоядерные реакции, преобразующие массу в энергию.

В древности люди считали Солнце божеством или космическим духом, но сегодня мы знаем: это обычная звезда, хотя и уникальная для нас по своему значению. Итак, разберёмся, почему Солнце излучает свет.

Краткая характеристика Солнца

  • Тип звезды: Жёлтый карлик (спектральный класс G2V)
  • Масса: 1,989 × 10³⁰ кг
  • Диаметр: около 1,4 миллиона километров
  • Температура поверхности: ~5780 K
  • Температура ядра: до 15 миллионов градусов
  • Расстояние от Земли: около 150 миллионов км
  • Свет доходит за: 8 минут и 20 секунд

Что заставляет Солнце светиться?

1. Ядерный синтез водорода

Наши глаза видят Солнце как яркий диск, но реальная причина его светимости скрыта глубоко внутри. В ядре Солнца происходит термоядерная реакция, при которой водород превращается в гелий. Это процесс называется протон-протонным циклом.

Примерно 4 млн тонн вещества ежесекундно превращаются в чистую энергию, которая затем распространяется наружу и достигает нас через миллионы лет.

Энергия выделяется в виде:

  • Света
  • Тепла
  • Излучения во всех диапазонах

2. Уравнение Эйнштейна E=mc²

Ключ к пониманию солнечного света — знаменитое уравнение Альберта Эйнштейна:

Оно говорит нам, что масса может превращаться в энергию. Именно это и происходит в ядре Солнца — часть массы исчезает, превращаясь в огромное количество энергии, которое мы воспринимаем как свет и тепло.

Строение Солнца и процесс свечения

1. Ядро

  • Здесь температура и давление достаточны для ядерных реакций.
  • Именно здесь происходит слияние атомов водорода в гелий.

2. Зона излучения

  • Энергия передаётся через фотоны, которые медленно пробираются наружу.
  • На этот путь может уйти от нескольких тысяч до миллионов лет.

3. Зона конвекции

  • Энергия поднимается к поверхности в потоках горячего газа, как пузыри в кипящей воде.

4. Фотосфера

  • Это то, что мы видим как «поверхность» Солнца.
  • Температура: около 5 780 °C
  • Цвет: белый, но кажется жёлтым из-за рассеивания синих волн в атмосфере Земли.

Химический состав Солнца

Элемент
Процент от общей массы
Водород (H)
74,9%
Гелий (He)
23,8%
Кислород (O)
1%
Углерод (C)
0,3%
Неон (Ne)
0,2%
Железо (Fe)и другие
0,8%

Большая часть энергии образуется именно за счёт водорода и гелия, но даже малые количества других элементов играют важную роль в спектре излучения.

Как происходит термоядерная реакция?

Термоядерная реакция

  1. Четыре протона (ядра водорода) объединяются;
  2. Образуются два нейтрона, два протона — ядро гелия;
  3. Выделяются позитроны, нейтрино и огромное количество энергии;
  4. Эта энергия постепенно выходит наружу и становится светом, который мы видим.

Это не обычное горение, как на Земле. Это ядерный синтез, при котором масса уменьшается, а энергия выделяется в соответствии с законом Эйнштейна.

Почему Солнце не взрывается?

Несмотря на невероятную силу термоядерных реакций, Солнце не разрывается на части, потому что гравитация удерживает его целостность.

  • Гравитация сжимает внешние слои, стремясь «схлопнуть» звезду;
  • Термоядерные реакции создают внутреннее давление, которое противодействует гравитации;
  • Эти две силы находятся в состоянии равновесия, поэтому Солнце стабильно.

Если бы давление стало больше, Солнце распухло бы, если меньше — начало бы сжиматься.

История изучения светимости Солнца

Древние идеи

  • Анаксагор (~500 г. до н. э.) предполагал, что Солнце — раскалённый камень;
  • Многие культуры считали его живым божеством или источником добра.

XIX век

  • Учёные пытались объяснить свет Солнца:
    • Метеоритная гипотеза (падение метеоритов);
    • Гравитационное сжатие (теория Кельвина–Гельмгольца), но она не объясняла долгий возраст Солнца.

XX век

  • Появилась теория термоядерного синтеза;
  • Было понято, что Солнце — природный ядерный реактор;
  • С помощью спектроскопии определили состав Солнца и нашли гелий — элемент, открытый сначала на Солнце, а потом на Земле.

Будущее Солнца

  • Сейчас Солнце находится на середине своей жизни.
  • Оно уже сожгло около половины своего водорода.
  • Через ~5 млрд лет оно станет красным гигантом, увеличится в размерах и поглотит Меркурий и Венеру.
  • После этого останется горячее плотное ядро — белый карлик, который будет остывать ещё миллиарды лет.

Интересно: каждый луч света, который мы получаем сейчас, родился миллионы лет назад и только сейчас достиг Земли.

Сколько энергии выделяет Солнце?

  • Каждую секунду Солнце производит 3,9 × 10²⁶ ватт энергии;
  • Этого хватило бы, чтобы зажечь миллиарды атомных электростанций;
  • 1 кг водорода → 20 000 тонн угля по энергии.

За одну секунду Солнце выделяет столько энергии, сколько вся Земля потребляет за миллион лет.

Интересные факты

  • Солнце — белое, но кажется жёлтым из-за атмосферы Земли.
  • Полярная звезда — ярче Солнца в 2500 раз, но кажется тусклой из-за удалённости.
  • Сириус — в 25 раз ярче Солнца и в два раза массивнее.
  • Солнечный свет — основа всего живого на Земле, он запускает фотосинтез и регулирует климат.
  • Термоядерные реакции происходят только в ядре, а не по всей звезде.